Der Weg einer Frau in die Arboristik

Bianca, die Baumpflegerin

Wenn mir vor zehn Jahren jemand gesagt hätte, dass ich riesige Bäume erklimmen würde – mit einem Kopf voller Staunen – dann hätte ich diese Person wahrscheinlich umarmt, weil sie mir damit den Schlüssel zu einem erfüllten Leben gegeben hätte. Damals wusste ich noch nicht einmal, was eine Arboristin ist! Ich bin ein Produkt einer privaten Mädchenschulbildung der 80er und 90er Jahre und, wie du dir sicher vorstellen kannst, war das Einzige, was wir damals erklimmen sollten, die höheren gesellschaftlichen Ränge. Wir sollten hinausgehen und die Welt regieren – in übergroßen, schultergepolsterten Poweranzügen.

In diesem Sinne bin ich also ganz eindeutig gescheitert – aber von meinem ganz persönlichen Aussichtsturm aus betrachtet, war es genau das, was mich gerettet hat, als ich in meinen Vierzigern Baumpflegerin wurde und mein eigenes Unternehmen „Girl in a Tree“ gegründet habe. Es war gleichzeitig das Herausforderndste, das ich je getan habe – und auch das Erfüllendste.

Von Molekülen zu riesigen Bäumen

Ich begann meine Karriere als Molekularbiologin (Virologie) – einfach gesagt: die Erforschung winzig kleiner Moleküle, die man nur unter dem Mikroskop sehen kann. Ich war Teil einer universitären Forschungsgruppe, die Impfstoffe gegen allerlei Dinge entwickelte: Tollwut, Denguefieber, HIV und mehr. Ich mochte die Wissenschaft. Ich wollte verstehen, wie Dinge funktionieren. Aber ganz ehrlich: einem Plastiksack dabei zuzusehen, wie er durch die Wüste weht, wäre unterhaltsamer gewesen.

Die Realität im Labor war schmerzhaft langweilig. Man entnimmt einem lebenden Gewebe ein Molekül, manipuliert es mit anderen Molekülen und versucht, daraus ein Ergebnis zu gewinnen. Und das wiederholt man. Und wieder. Und wieder.

Das Problem ist: Moleküle sind keine Systeme. Sie existieren nicht isoliert. Und für mich entsteht bedeutungsvolle Wissenschaft nicht unter dem Mikroskop – sondern im Zusammenhang, in Ökosystemen, im lebendigen Miteinander. Was ich wirklich suchte (auch wenn ich es damals noch nicht wusste), war eine Möglichkeit zu beobachten, wie Dinge in der Natur wirklich funktionieren – ohne Agenda, ohne Förderanträge, ohne peer-reviewed Veröffentlichungen.

Nachdem ich meinen Kopf oft genug in Petrischalen gesteckt hatte – ob es nun an den Chemikalien oder am drohenden Wahnsinn lag – wechselte ich in die Sportwissenschaft. Sport und Wettkampf waren schon immer mein Rückzugsort. Kilometerlanges Laufen war das Heilmittel für ein überdrehtes, trauriges Gehirn. Boxen war mein Ventil für Frust. Wettkampf gibt einem Fokus und Ablenkung – und glaub mir, Ablenkung war mein Lebensretter. Ich hätte allein darüber promovieren können!

Und die Wissenschaft am Menschen machte mehr Spaß. Wie die Natur beginnt auch sie, in Kunst überzugehen. Systeme sind mehr als die Summe ihrer Teile – sie verhalten sich oft völlig unerwartet. Aber es sollte nicht sein. Der logische nächste Schritt wäre eine Promotion gewesen, aber überall schlossen sich Türen. Das Universum wusste offenbar etwas, das ich noch nicht wusste.

Auf der Suche nach einem sinnvollen Leben

Ich verließ das Labor, machte noch etwas Remote-Arbeit, aber ich wusste: Ich brauchte mehr als nur einen Job. Ich suchte nach einem Leben, das sich bedeutungsvoll anfühlt.

Ich verbrachte Jahre damit, verschiedene Wege auszuprobieren – ich lebte acht Jahre lang in Brasilien, um mich meiner damaligen Leidenschaft, dem Brazilian Jiu Jitsu, zu widmen. Drei dieser Jahre arbeitete ich im Freien auf einem Bauernhof und lernte Landwirtschaft. Das waren prägende Jahre. Ich arbeitete mit meinen Händen. Ich zog Hühner und Rinder auf. Ich beobachtete das Wetter und lebte ohne Internet, Fernseher oder Einkaufsmöglichkeiten.

Und plötzlich sah ich wieder Systeme: Pflanzen, Bäume, Wasser, Wind, Verfall und Regeneration. Ich war eine miserable Bäuerin – es fühlte sich an, als müsste ich den ganzen Tag Katzen hüten. Es war ein brutales Leben: brennende Hitze, sture Tiere. Als ich zum fünften Mal eine Kuh aus einem Erdloch ziehen musste, wusste ich: Die Arbeit mit Tieren ist nichts für mich.

Aber Bäume – in ihnen fand ich Trost. Die Obstgärten, die Wälder – stundenlang saß ich unter diesen riesigen Bäumen im Schatten, auf ihren weit ausladenden Wurzeln. Ich begann, mich für sie zu interessieren. Mein Wissen wuchs. Ein lokaler Felskletterer brachte mir bei, wie man Bäume klettert – große chilenische Kiefern. Ich liebte es. Ich fand einen Ausbildungsanbieter in Brasilien und machte dort mein Zertifikat für Baumklettern und Luftrettung. Ich lernte weiter. Bis mir klar wurde: Ich will zurück ins Vereinigte Königreich und mich richtig ausbilden lassen.

Dieses Verlangen, mit der Natur zu leben und sie nicht nur zu studieren, hat mich nie verlassen. Und schließlich hat es mich hierhergeführt. Arboristik erfüllte nicht nur den Wunsch, aktiv und draußen zu sein – sie schenkte mir etwas, das ich lange nicht mehr gespürt hatte: einen Sinn.

Für mich ist die Arbeit als Baumpflegerin die perfekte Verbindung von Kunst und Wissenschaft – eine einzigartige Kombination aus Handwerk, Können, Wissen, Wissenschaft und Intuition.

Eine andere Art von Baumpflegerin

Als ich mein eigenes Baumkletterunternehmen gründete, war das nicht, weil ich unbedingt Unternehmerin werden wollte – ich fand einfach kein Unternehmen, das meine Werte widerspiegelte: im Umgang mit Bäumen, mit Menschen, mit Arbeit. Also habe ich mein eigenes aufgebaut.

Nach ein paar Jahren in der kommerziellen Branche wurde mir klar, dass es dort echte Schwächen gibt. Geschwindigkeit und Produktivität wurden über alles andere gestellt, und Berufseinsteiger*innen gerieten in ein Dilemma: Sie wollten klettern, um Erfahrung zu sammeln, waren aber nicht produktiv genug, um überhaupt die Gelegenheit dazu zu bekommen. Und wenn sie sie bekamen, wurden sie die ganze Zeit gehetzt.

Die Definition einer guten Baumpflegerin hat nie etwas mit Geschwindigkeit zu tun – das ist ein Konzept, das von Geschäftsmodellen erschaffen wurde, denn „Zeit ist Geld“. Das ist wirklich schade. Meiner Meinung nach bringt diese Haltung nichts Gutes hervor. Die Mitarbeitenden werden müde, ausgebrannt und wollen einfach nur so schnell wie möglich mit der Arbeit fertig werden. Ich glaube, es ist möglich, ein Unternehmen auf ganz andere Werte aufzubauen.

Um im Vereinigten Königreich Baumpflegerin zu werden, braucht man keinerlei Qualifikation – man kann sich buchstäblich eine Motorsäge kaufen und loslegen. Ich war wirklich schockiert, als ich das herausfand. Man muss nicht einmal wissen, mit welcher Baumart man arbeitet. Und trotzdem sind wir die Hüterinnen der Bäume. Da stimmt grundlegend etwas nicht.

Selbst grundlegendes Wissen über Bäume hilft, sicher zu bleiben. Man lernt etwas über die faserigen Eigenschaften von Holz, welche Arten von Ankerpunkten bei welchen Baumarten verlässlich sind, und wie verschiedene Bäume unter Stress reagieren. Dieses Wissen schützt einen.

Es ist ein echtes Privileg, Bäume zu erklimmen. Man gelangt an Orte, an denen die meisten Menschen nie gewesen sind. Ich hätte nie gedacht, dass mein Weg mich einmal zu den größten Bäumen der Welt führen würde – den Riesenmammutbäumen in Kalifornien. Wie Meg Lowman in ihrem Buch The Arbornaut sagt: Die Baumkronen sind der achte Kontinent – ein unerforschtes Reich. Und in einer Welt, in der so vieles schon vom Tourismus ausgebeutet wurde, ist es etwas ganz Besonderes, solch unberührte Orte betreten zu dürfen.

Als ich mit dem Klettern begann, war ich alles andere als ein Naturtalent! Im Gegenteil – ich war wie ein Reh im Scheinwerferlicht, das ständig in die falsche Richtung läuft. Ich fand es unglaublich schwer und war wirklich miserabel darin. Trotz jahrelanger sportlicher Wettkämpfe, sogar im Klettern, schien mir nichts davon zu helfen. Wenn jemand Murphys Gesetz verkörperte, dann ich mit meinem Seil. Wenn es sich irgendwo verfangen oder um mein Bein wickeln konnte – dann tat es das auch. Voller Hoffnung und Begeisterung schnürte ich am Anfang bildlich gesprochen meine Nikes… und kam buchstäblich keinen Schritt vom Boden weg. Ich landete flach auf dem Gesicht, bevor ich überhaupt zwei Meter hoch war.

Das Klettern selbst und der Umgang mit dem Seil sind schon ein Rätsel für sich. Und wenn man dann im Baum ist, muss man auch noch herausfinden, was man mit dem Baum eigentlich tun soll. Und dann ist da noch die Motorsäge, ein Gewächshaus unter dem Baum, ein Swimmingpool, die Öffentlichkeit und der schnelle Straßenverkehr. Es gibt wirklich viel, was man im Kopf behalten muss.

Eine Frau in einer Männerwelt

Mir waren männerdominierte Bereiche nicht fremd, aber der Einstieg in die Arboristik war trotzdem eine Herausforderung. Misogynie ist definitiv noch lebendig – aber einige meiner größten Unterstützer waren Männer aus der Branche.

Trotzdem hatte ich das Gefühl, mich beweisen zu müssen, um als Frau und als jemand, der nicht dem stereotypischen Bild entspricht, überhaupt ernst genommen zu werden. Ich bin zierlich gebaut, nicht besonders kräftig im Vergleich zu vielen Männern. Aber das ist überhaupt kein Problem. Die heutige Ausrüstung ermöglicht es auch leichteren Kletternden, genauso effizient und produktiv zu arbeiten. Tatsächlich ist das einer der großen Vorteile für Neueinsteiger*innen in der Branche. Ich wünschte nur, ich hätte mehr Selbstvertrauen gehabt, um bei dem zu bleiben, von dem ich wusste, dass es für mich richtig ist – und mich nicht dazu drängen zu lassen, eine Aufgabe auf eine Weise zu erledigen, die zu Verletzungen führen könnte. Das richtige Werkzeug für den Job hängt von deiner Physis, deiner Technik und deinem Selbstvertrauen ab – nicht davon, was jemand anderes denkt, was dich schneller machen würde.

Frauen haben dieser Branche viel zu bieten – andere Stärken, andere Aufmerksamkeit fürs Detail, andere Herangehensweisen und Kommunikationsweisen. Ich würde es lieben, mehr Frauen in der Arboristik zu sehen, aber dafür müssen wir die Branche auch zu einem einladenderen Ort machen. Die Technologieunternehmen haben ihren Teil bereits beigetragen und Ausrüstung entwickelt, die diese Arbeit inklusiver macht. Jetzt liegt es an uns, die Kultur zu verändern und alte Stereotype zu hinterfragen.

Klettere mit Selbstvertrauen

Jeder Baum erzählt eine Geschichte – und deine Ausrüstung auch. Unsere Kletterhosen sind gemacht für Freiheit, Schutz und ungewöhnliche Wege. Denn jede Person, die in die Bäme klettert verdient Ausrüstung, die passt, funktioniert und die Arbeit erleichtert.

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